Radio Frequency Identification, kortweg RFID is de technologie die identificatie en tracering (van producten, palets ...) via radiogolven toelaat.

RFID-tags bestaan uit kleine zender-ontvangertjes die op aanvraag digitale informatie doorsturen. Deze informatie kan zowel bestaan uit een eenvoudig uniek nummer als uit complete dossiers die versleuteld en na een complexe uitwisseling worden overgedragen.

RFID-tags zijn klein en worden met de dag goedkoper. Ze zijn bovendien erg flexibel en kunnen aangepast worden aan bijna alle situaties.

Er bestaan twee soorten RFID-technologie. Er zijn systemen met passieve tags en met actieve tags.

Actieve tags bevatten een transmitter (zender) en een eigen stroomvoorziening (batterij). Ze kunnen worden gelezen en geschreven, hebben een grotere geheugencapaciteit en een veel groter werkingsbereik dan passieve tags. De batterij wordt gebruikt om de circuits van de microchip aan te sturen en om een signaal naar een lezer te verzenden. Passieve tags kunnen worden gelezen (net als streepjescodes) en geschreven. Ze hebben een kleiner werkingsbereik en een kleinere geheugencapaciteit. Passieve tags hebben geen batterij. Ze krijgen in plaats daarvan stroom van de lezer, die elektromagnetische golven uitzendt die de antenne van de tag van stroom voorzien.

RFID-tags bestaan uit kleine zender-ontvangertjes die op aanvraag digitale informatie doorsturen.
Deze informatie kan zowel bestaan uit een eenvoudig uniek nummer als uit complete dossiers die versleuteld en na een complexe uitwisseling worden overgedragen.
RFID-tags zijn klein en worden met de dag goedkoper. Ze zijn bovendien erg flexibel en kunnen aangepast worden aan bijna alle situaties.

Er zijn 4 frequentiegebieden beschikbaar, met ieder eigen voor- en nadelen:

• 125 KHz (LF – Low Frequency)
  - Leesafstand :    <0,50 meter
  - Toepassing:       Dieridentificatie, autosleutels, toegangspoortjes enz.



• 13,56 MHz (HF – High Frequency)
  - Leesafstand:     Tot 1,5 meter
  - Toepassing:       Bibliotheekboeken, bagage luchthavens
  - Opmerking:        Werkt niet goed in de buurt van metaal



• 860-950 MHz (UHF – Ultra High Frequency) en 433 MHz
  - Leesafstand:     0,5 tot 12 meter (433 MHz tot 100 meter)
  - Toepassing:       Logistiek



• 2,45 GHz (Microwave)
  - Leesafstand:     Tot 10 meter
  - Toepassing:       Tolpoortjes

Een rfid-chip of tag kun je bevestigen op producten, dozen of pallets... eigenlijk op wat je maar wilt.

Wanneer een tag (en dus een product, doos of pallet) het magazijn verlaat, kan dit automatisch worden geregistreerd met handscanners of speciale scanpoorten. Zo creëren ze in feite een ‘real time enterprise’, een organisatie waarin op elk moment actuele rapportages beschikbaar zijn over omzet, resultaten, voorraadposities, enzovoorts.

De technologie bestaat al heel lang, winkels zijn er mee beveiligd en koeien lopen er mee rond.

Maar nog niet eerder waren de rfid-tags zo klein als nu. Het aantal bedrijven dat de technologie inzet groeit met de dag. Voortrekkers zijn bijvoorbeeld de Amerikaanse supermarktketen Wal-Mart, het Amerikaanse ministerie van Defensie en de Amerikaanse medicijnengigant HD Smith. Zelfs een onderhuidse variant van de rfid-tag is in opmars in Zuid-Amerika.

In Nederland wordt RFID toegepast bij het Centraal Boekhuis en de boekhandels van Selexyz. Ook zijn vele bibliotheken al volledig overgestapt op RFID, zoals bijvoorbeeld de universiteitsbibliotheek van de Vrije Universiteit.

In de Baja Beach Club in Rotterdam kunnen vaste klanten sinds oktober 2004 betalen met een onderhuids ingebrachte rfid-tag.

Het belangrijkste voordeel is dat hiermee elektronisch toezicht kan worden gehouden op producten. In tegenstelling tot bij het streepjescodesysteem kan de voorraad op elk punt in de toeleveringsketen worden bijgehouden.

De RFID-technologie biedt niet de nadelen van streepjescodes, waarbij elk item handmatig moet worden gescand, die slechts een beperkte hoeveelheid informatie kunnen opslaan en die moeten worden gewijzigd telkens wanneer de informatie verandert.

Daarnaast kan een vuile of beschadigde streepjescode niet worden gelezen.

Een ander belangrijk voordeel van RFID-systemen is dat ze geen direct contact vereisen en zich niet rechtstreeks in het zicht van de lezer hoeven te bevinden om correct te werken. Tags kunnen worden gelezen in allerlei omgevingen, zoals sneeuw, mist, ijs, verf, vuil en in andere moeilijke omstandigheden.

RFID-tags kunnen bovendien zeer snel worden gelezen en reageren in de meeste gevallen in minder dan 100 milliseconden.